한국가스공사가 최근 아프리카 모잠비크 북부해상 Area4 광구에서 대형 가스전을 추가로 발견했다.

최근 지식경제부에 따르면 이번에 추가로 가스가 발견된 탐사정은 Area4 광구의 네 번째 탐사정(Coral-1)이며, 발견잠재 자원량은 1억6,000만톤에서 최대 2억3,000만톤에 이를 것으로 추정된다.

이 탐사정은 작년 10월 가스 발견에 성공했던 첫 번째 탐사정으로부터 남동쪽으로 26km 떨어져 있다.

금년 3월 시추에 착수해 목표심도 4,869m까지 시추하는 과정에서 총 75m 두께의 가스층을 확인하는데 성공했다.

현재까지 이 광구에서 발견된 총 잠재자원량은 10억6,000만∼11억7,000만톤에 이른다.

이번 가스 발견으로 가스공사는 4광구에서 국내 천연가스 3년간 소비량인 1억600만∼1억1,700만톤의 천연가스를 확보한 것으로 평가되고 있다.

총면적이 1만2,956㎢인 4광구는 모잠비크 북부지역에 있다.

이탈리아 에니가 지분 70%를 갖고 있고 나머지 지분은 한국가스공사(10%)와 모잠비크 국영석유회사인 ENH(10%), 포르투갈 갈프(10%)가 보유하고 있다.

사업기간은 2007년 2월부터 2045년 1월까지로 총 38년이며, 탐사기간이 8년이고 개발·생산기간은 30년이다.
한편, 가스공사는 에니와 함께 이 광구의 매장량 확인을 위해 최소 5개의 추가 탐사정을 시추할 예정이다.