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침체된 건설시장 'R사업' 대안 부각
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극심한 침체에 빠진 민간투자시장에서 기존 시설의 효율성을 높여 새로운 수익을 창출하는 R(Rehabilitate) 계열 민자사업이 새로운 대안으로 떠오르고 있다.
특히 R사업은 최소운영수익보장제(MRG) 논란을 낳는 수요예측의 불확실성을 최소화할 수 있어 정부의 민간투자 활성화 정책에 맞춰 내년 이후 급성장이 점쳐진다.
관련 업계에 따르면 최근 내년도 사업계획 구상에 나선 건설 및 엔지니어링사들이 민자방식의 R계열 사업에 대한 추진방안을 검토중인 것으로 알려졌다.
몇몇 건설사와 엔지니어링사의 경우엔 이미 기존 B(Build)계열 사업과 연계한 신규 사업 발굴에 착수했고, 사회기반시설(SOC) 유지관리 업체와의 신기술 개발 및 신사업 발굴 협약(MOU)을 체결하는 등 발빠른 움직임을 보이고 있다.
업계는 최근 강원 양양군이 제3자 공고를 내고 민간사업자 선정에 나선 양양군 하수도시설 민간투자사업을, 향후 추진될 R사업과 가장 유사한 사업이라고 입을 모은다.
이 사업은 코오롱글로벌이 최초 제안한 BTO(수익형민자)방식이지만, 세부 내용을 보면 시설물 증설 및 개보수, 운영 관리에 초점이 맞춰져 있어 RTO사업에 가깝다.
3개 하수처리장이 대상이지만 1개소만 신설 대상일 뿐, 나머지 2곳은 증설 및 시설 개량사업이고, 추정사업비도 공사비 보다는 운영비가 더 많이 책정돼 있다.
따라서 업계는 환경시설은 물론, 도로와 철도, 발전소 등 SOC는 충분하나 관리 및 효율성 제고가 어려운 국내 시장여건을 고려하면, R사업은 확장성이 무궁무진하다고 설명했다.
R사업의 장점은 기존 B사업과 달리, 이미 충분한 수요가 검증된 시설을 대상으로 하기 때문에 MRG 논란 등을 야기시키는 수요예측의 불확실성을 최소화할 수 있다.
또 신설 위주의 대규모 투자가 아니라 상대적으로 중소규모의 사업인 만큼, 정부나 지자체의 재정 부담을 줄일 수 있고 민자사업의 고질적인 문제인 사업속도도 높일 수 있다.
여기에 하수 및 정수처리 기술이나 발전효율을 높일 수 있는 설비나 기술 등 업계의 신기술 개발을 촉진하는 동시에, 품질 향상으로 소비자 만족도도 끌어 올릴 수 있다.
업계 관계자는 “정부의 SOC 투자가 갈수록 줄어들고 있는 시점에서 대규모 시설을 새로 짓는 BTO, BTL사업은 한계에 봉착했다”며 “앞으론 이미 수요가 검증된 시설의 품질 및 효율성을 높여 새로운 편익을 발생시키고, 사업자 역시 적정 수익성을 보장받을 수 있는 R사업이 대안이 될 것”이라고 전망했다.
정부 관계자 역시 “10년, 20년 후에나 투자 성과가 나타나는 SOC사업은 사회적으로 상당한 거부감을 유발할 수 있고, 더이상 그만한 인프라를 찾기도 쉽지 않다”면서 “향후 건설시장의 무게중심이 노후 인프라의 개보수와 유지관리 쪽으로 이동한다고 보면, R사업은 분명 유망시장”이라고 말했다.
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