오는 2017년말 쯤이면 서울에서 동해안 지역까지 1시간대 이동이 가능해질 전망이다.

1일 국토해양부는 2018년 평창 동계올림픽의 성공적 개최를 지원하고 강원지역 발전에 기여할 원주∼강릉 철도의 기공식을 강릉역에서 개최했다고 밝혔다.

이에 따라 오는 2017년말 원주~강릉 복선철도가 완공되면 서울에서 강릉까지 1시간대(원주~강릉은 33분)에 도달하게 돼 동해안 지역이 수도권에서 1시간대로 여행시간이 단축될 전망이다.

원주∼강릉 철도건설 사업은 총 3조9410억원의 예산이 투입되는 국책사업으로 원주∼평창∼강릉간 총연장 120.3km를 최대속도 250km/h급의 복선전철로 건설하게 된다.

지난 2008년 9월 광역경제권 개발을 위한 30대 선도프로젝트로 선정된 원주∼강릉 철도는 2010년 5월 평창동계올림픽 유치 정부위원회에서 사업추진을 결정해 2년간의 설계를 거쳐 착공하게 됐다.

총 11개 공구 중 공사기간이 긴 평창∼대관령 구간 5개 공구를 우선 착공하고 나머지 6개 공구(서원주∼평창, 강릉시내)는 올해 12월내에 단계적으로 착공해 오는 2017년 말에 완공할 계획이다.

국토부 관계자는 “수도권과 강원권의 고속 철도망 구축으로 인해 강원도의 접근성이 획기적으로 향상될 것”이라며 “상대적으로 낙후된 강원도는 수도권 기능의 분담 및 관광·레저 산업 발전을 통해 실질적인 지역균형발전이 기대된다”고 밝혔다.

특히, 인천국제공항∼용산∼청량리∼원주간 기존선과 원주∼강릉 철도가 연결돼 인천공항에서 평창과 강릉까지 KTX열차가 환승 없이 운행되므로, 평창동계올림픽 대회 참가자와 관람객이 편리하게 경기장을 찾을 수 있을 것으로 예상된다.

한편, 국토부는 앞으로도 광역경제권의 상생 발전 및 국가경쟁력 강화를 위해 수도권-강원권-동남권-호남권을 연결하는 ㅁ자형 국가 철도망 구축을 지속적으로 추진할 계획이다.